Da diverso tempo si discute sulla questione "meta tags" se siano ancora attuali, se siano obsoleti se addirittura possano essere dannosi.
Alcuni hanno già dimostrato come l'aver eliminato i meta keywords e i meta description dal proprio sito, abbiano avuto una spinta di ranking non indifferente.
Si è dunque parlato molto della questione e in molti sono arrivati alla conclusione che sarebbe estremamente logico il fatto che il motore di ricerca valuti un sito non in base ai meta, ma in base ai reali contenuti delle sue pagine.
Dopo gli usi e gli abusi dei codici meta per ottenere ranking, dopo lo spam generato dall'infinità di parole chiave iscritte nel meta keywords, il modo migliore per farli eliminare sarebbe proprio quello di farli ignorare dai motori di ricerca.
Ma la domanda non ha una risposta precisa e rimane in questi termini: se Google e Yahoo devono calcolare i meta come Spam se abusati, devono leggerli, dunque come fanno ad ignorarli?
Inoltre sembra assodato che Msn insista nel leggere il meta, dunque...come ci si comporta?
Si potrebbe trattare l'argomento per mesi e probabilmente alla fine qualsiasi risposta sarebbe già obsoleta e superata.
Negli Stati Uniti dunque una importante Azienda ha deciso di tentare un esperimento: hanno preso due gruppi di 6 siti web: per i dodici siti hanno dunque impiegato le medesime tecniche di ottimizzazione, salvo che per 6 di essi hanno volontariamente omesso tutti i meta tags.
Google si sa che non reagisce immediatamente, dunque i siti sono rimasti on line per diverso tempo in attesa della valutazione del motore di ricerca; nel frattempo i dodici siti sono stati trattati secondo le migliori regole Seo, sempre ad eccezione dei meta tags assenti in metà di essi.
Nell'attesa dei risultati (hanno calcolato tra le sei e le otto settimane per le reazioni di Google) si sono scervellati sempre sulla questione meta tags e hanno sviluppato un paio di teorie sul problema.
L'eccessivo abuso adoperato nel passato per i meta tags, ha portato i motori di ricerca ad ignorarli completamento. Abbiamo visto quanto sempre meno gli operatori Seo abbiano dato importanza ai meta tags e quanto i siti trattati abbiano raggiunto comunque eccellenti performance.e anche se i meta tags possono essere usati come descrizione SERP di alcuni Url, in questi casi la descrizione fornita può essere forviante rispetto al reale contenuto del sito. In altre parole, il meta tags è stato anche usato come trucco per evidenziare una determinata stringa di risultato per una determinata query, con il solo scopo di attirare il visitatore su un sito a volte ben poco pertinente con la stringa stessa.
In conclusione, questa teoria sembra dimostrare come il valore dei meta tags si sia deteriorato nel tempo.
Consideriamo poi il fatto che i motori di ricerca registrano molto di più del codice html nei propri SERP: possono listare file Pdf, file xml, e anche codici RSS e grazie a nuovi software e tecnologie possono essere in grado di leggere Flash e interi siti web. Con queste tecnologie sembra razionale che i motori di ricerca diano più importanza ai siti che impiegano diversi linguaggi web, senza togliere importanza al tradizionale Html. Tuttavia tutte questi nuovi linguaggi e anche i nuovi siti in Html hanno un fattore in comune: NON impiegano meta tags..
In particolare Google ha dimostrato di poter apprezzare tutti i siti che adoperano questi linguaggi e per forza di logica si conclude che disprezza i meta tags che qui sono completamente assenti.
I risultati sono stati analizzati alla luce dell'aggiornamento di Google di Marzo 2006 e hanno rivelato informazioni davvero interessanti.
La ricerca ha indicato che la teoria relativa ai meta tags è in effetti piuttosto complicata, se pure non manca di aspetti molto chiari.
Certamente l'esperimento condotto non vuole in alcun modo determinare e definire comportamenti precisi dei motori di ricerca nei confronti dei meta tags, laddove presenti e laddove assenti.
L'esperimento mostra delle tendenze nei riguardi di questi codici, tendenze che sono al vaglio dei migliori operatori Seo del mondo.
I siti che hanno fatto oggetto dell'esperimento, abbiamo detto, sono stati tutti ottimizzati esattamente alla stessa maniera, con molto attenzione dedicata ai contenuti in base alla competizione sulle parole chiave, i backlinks e tutte le migliori pratiche Seo.
L'unica differenza è stata proprio l'aver applicato i meta tags solo sulla metà dei siti controllati.
Parallelamente all'esperimento sono stati tenuti sotto controllo anche diversi siti di concorrenti dell'azienda che lo ha condotto, per vedere come si comportavano e vedere se l'impiego o meno dei meta tags da parte loro influenzasse e in che misura il ranking, il page rank e il SERP dei motori di ricerca, Google in particolare.
Onestamente, dicono i responsabili dell'esperimento, non sembra ci sia grande differenza tra i siti che impiegano i meta description e i meta keywords e quelli che non lo fanno. E' tuttavia assolutamente certo che l'eccessivo impiego degli stessi e/o l'eccessivo impiego di parole chiave negli stessi sia facilmente considerato Spam e dunque penalizzi pesantemente il ranking del sito.
Alla luce di quanto sopra sorgono spontanee alcune domande alle quali diamo subito le relative risposte per non lasciarvi con il fiato sospeso troppo a lungo.
Meta Tag description e keyword non sembrano fare una grande differenza se impiegati o meno, né per il ranking, né per il page rank né per il SERP, a meno che non siano usati per scopi di Spam.
Fino a che non si impiega Spam dunque, la presenza o meno dei meta non farà cadere né salire i siti nel ranking sulla query.
Sembra però assodato che i meta siano deprecati dai motori di ricerca a parte Msn. Ma la differenza che porta la valutazione dei meta da parte di Msn si è dimostrata essere praticamente nulla…
E' certo che se ancora ci sono operatori Seo che insistono nell'applicazione dei meta keywords e description per la performance dei siti controllati, dovranno ricredersi rapidamente, anche se possono essere contenti che Msn ancora li apprezzi…
Mentre possono stare "tranquilli" coloro che impiegano il meta description per inserire un'enciclopedia di parole chiave: è sicuramente Spam e saranno rapidamente e pesantemente penalizzati.